Qu'est-ce que le cobalt électrolytique? Quel est le prix actuel de cobalt électrolytique?

Les alliages de cobalt les plus forts sont généralement des alliages à haute température et résistants à l'usure comme les alliages Stellite (par exemple, Stellite 6, Stellite 21) et MP35N (un alliage de cobalt-nickel-chrome-molybdène). Les alliages stellites, composés de cobalt (CO) comme base avec du chrome (CR), du tungstène (W) et du molybdène (MO), présentent une dureté exceptionnelle, une résistance à la corrosion et une résistance à haute température (jusqu'à 800 degrés). Ils sont largement utilisés dans les outils de coupe, les lames de turbine et les composants industriels. MP35N, avec ~ 35% de CO, 35% de Ni, 10% Cr et 20% Mo, offre une résistance à la traction supérieure (plus de 1800 MPa) et une résistance à la fatigue, ce qui le rend idéal pour les implants aérospatiaux et médicaux.

Le cobalt est légèrement moins abondant dans la croûte terrestre que le lithium. Les réserves de cobalt sont estimées à environ 25 millions de tonnes métriques, tandis que les réserves de lithium sont d'environ 21 millions de tonnes métriques. Cependant, le lithium est plus accessible dans les dépôts de saumure (par exemple, les plateaux de sel), tandis que le cobalt est principalement un sous-produit de l'extraction de cuivre et de nickel, limitant son extraction directe. Malgré des abondances crustales similaires, la dépendance du cobalt à l'égard de l'exploitation primaire et de la concentration géopolitique (par exemple, 70% de la RDC) le rend moins disponible dans les chaînes d'approvisionnement par rapport au lithium.

Une cathode en métal cobalt fait référence à l'électrode positive dans les batteries lithium-ion (LIB) où des composés à base de cobalt sont utilisés. Le plus courant est l'oxyde de cobalt au lithium (licoo₂), où le cobalt (CO) sert de composant critique. Pendant la charge, les ions lithium (li⁺) s'intercalent dans la cathode et pendant la décharge, ils désintercalatent, générant un courant électrique. La densité et la stabilité électrochimiques élevées de Cobalt rendent LICOO₂ idéal pour l'électronique grand public (par exemple, smartphones, ordinateurs portables), bien qu'il soit partiellement remplacé par des cathodes riches en nickel (par exemple, NMC, NCA) pour une capacité plus élevée dans les véhicules électriques.

Electrolytic cobalt is a high-purity form of cobalt metal produced via electrolysis, a hydrometallurgical process. It involves dissolving cobalt ore (e.g., cobalt sulfate or chloride) in an aqueous solution, purifying it to remove impurities (e.g., iron, copper), and passing an electric current through the solution. Cobalt ions (Co²⁺) are reduced at the cathode (negative electrode), depositing as solid cobalt metal. This method yields cobalt with >99,8% de pureté, utilisée dans l'électronique (par exemple, les alliages magnétiques), les catalyseurs et comme matière première pour les superalliages ou les matériaux de la batterie.